Wellington to the World

Organisé par Unlimited Potential, un événement autour des entreprises en devenir de Nouvelle Zélande.

http://www.up.org.nz/w2w09/?previousyear=2009

Tongariro Crossing

La plus belle randonnée de l'île du Nord.

Le Tongariro Crossing est une randonnée facile de 20km qui se fait en une journée en partant près de Whakapapa.

Tongariro Crossing

Après un arrêt à Whanganui pour la nuit et une petite journée de voiture/visite de la région jusqu'au village National Park au pied du parc national du Tongariro. Nous sommes prêts pour entamer cette marche le samedi matin aux aurores. La brume tarde à se lever entourant les randonneurs d'un voile fantomatique qui se déchire au pied de Ngauruhoe. La montagne de roche balsamique noire et rouge recouverte d'un bonnet blanc nous domine... et nous tente ! Une heure de marche difficile dans la roche qui roule sous nos pieds, mais le spectacle au sommet est superbe. Petite descente en courant qui me rappelle d'autres descentes de mon enfance dans les parc des volcans d'Auvergne.

Après ce détour, nous reprenons le chemin qui traverse un grand cratère comme un ancien lac desséché. Les paysages sont lunaires, pas ou peu de végétation, des variations de couleur de roche à l'infini. Les randonneurs, nombreux, forment une ligne au milieu du cratère tel une procession de fourmis. En montant, un cratère rouge ouvre sa gueule béante parsemée de chicots noirs sur notre droite. De l'autre côté, de nouvelles curiosités géologiques nous attendent : trois superbes lacs émeraudes entourés de pique-niqueurs tranchent sur la roche jaune sulfureuse.

Une autre plaine désertique s'ouvre en face de nous traversée par une langue noire de lave dure et sèche. De l'autre côté, le chemin longe un grand lac avant de descendre jusqu'aux refuges puis jusqu'au parking. La descente est un peu longue au dans les herbes jaune paille puis sous les arbres au rythme d'un torrent.

Tongariro Crossing - Dessin

 

Visite du Wairarapa : vignobles et zoo

Dans la région du Wairarapa, la région de Wellington, le village de Martinboroug est reconnu pour ses vignobles. A quelques kilomètres de Masterton, 1h30 depuis Wellington, le village est charmant avec ses quelques brasseries autour de l'artère principale. Le centre d'information dispose de cartes détaillées et de la liste de tous les vignobles des environs. Certains proposent la dégustation des vins gratuitement ou non, d'autres proposent aussi des repas et parfois la visite de la cave.

Nous avons testé entre autres un délicieux pinot gris au Martinborough Vineyard and Burnt Spur et un vin légèrement sucré pour l'apértif à Alana Estate.

Cette année 10 000 personnes sont attendus pour le festival Toast Martinboroug le dimanche prochain : dégustations, concerts, animations.

Et pour finir cette journée, un petit tour au Pukaha Mount Bruce pour tenter de voir quelques oiseaux parmi les plus rares de Nouvelle Zélande... mais nous n'avons pas eu de chance et hormis les kiwis et quelques anguilles nous n'avons rien vu. Par contre la zone est agréable pour marcher sous les arbres. La végétation est conservée à l'état sauvage.

Musée Te Papa

Petit tour au musée de Te Papa. Comme à Londres, certains musées en Nouvelle Zélande sont gratuits dont celui-ci. C'est le plus grand musée de Wellington (et peut être de Nouvelle Zélande) avec de nombreuses expositions permanentes sur :

- les séismes : Wellington est sur une faille de la couche terrestre et souvent le foyer de séisme,
- les éruptions : dont celles de Rotorua qui a engloutit un village Mauri et les merveilleuses terrasses roses et blanches,
- la formation de la terre : formation des deux îles à partir de la terre mère,
- les premières espèces animales de Nouvelle Zélande disparus ou non : moa, aigle géant, gecko, escargot géant mangeur de ver
- les espèces endémiques : kiwi, manchot, albatros, tui, fan tail (non pas le mouton !)
- les premiers habitants de Nouvelle Zélande et l'empreinte laissée par le mélange de ces différentes communautés dans la société actuelle

Et bien sûr, de nombreuses expositions temporaires dont le plus grand calmar pêché en Antarctique, l'architecture intérieure interactive...

Tiens, je n'ai pas vu la section réservée aux Mauri !

Kaikoura

Dernier jour dans l'île du sud, ce soir nous repartons en bateau pour Wellington. Nous nous arrêtons pour déjeuner à Kaikoura réputée pour ses produits de la mer dont les langoustes.

Depuis Kaikoura, il est aussi possible de faire des sorties en mer pour photographier les baleines et les dauphins... mais ce sera pour une prochaine fois !

Hanmer Springs

Sur la route entre Christchurch et Kaikoura, il ne faut pas manquer Hanmer Springs. C'est un village construit autour de sources d'eau chaude qui en font sa renommée. Les bassins en question sont à présent bien aménagés tels de mini piscines de 34°C à 39°C avec ou sans minéraux. Les bassins aux sulfures puent mais les autres sont très agréables. Le prix du billet est modique par contre il y a beaucoup de monde.

Une autre attraction de la région : les vignobles qui proposent dégustation des vins accompagnés parfois de repas, découverte de la vigne et de leur métier.

Arthur's pass

Nous avons passé 2 soirs et presque 2 jours pour traverser Arthur's pass... précédé d'une pause récréative en 4 roues dans la boue pour certains :)

Arthur's pass est le nom d'un petit village mais surtout de la traversée d'Ouest en Est de l'île du sud. Il existe peu de routes permettant de rejoindre la côte Est depuis la côte Ouest en passant au travers des alpes du sud (Southern Alps). Celle-ci fait partie des plus belles autant en voiture, en train que à pied.

Kea et photographes

Premier jour, une randonnée en douceur jusqu'au sommet du Mont Bealey pour une des plus belles vues des montagnes environnantes. La végétation change radicalement entre le bas et le sommet de la montagne : arbres couverts de mousse et de lichens, arbustes de type branles, touffes d'herbes dorées, marécage traversé par un chemin de planche surélevé.

Mount Baeley

Repos au sommet

Forêt enchantée

Le lendemain nous attaquons Temple Basin à défaut d'escalader Avalanche Peak. Au sommet un cirque encore enneigé nous attend face à une petite station de ski accessible uniquement à pied ! Les skieurs de la région doivent être sportifs !

Ce soir nous avons prévu de dormir à Christchurch avec quelques pauses sur le bord de la route dont Cave Stream. C'est une grotte creusée par l'eau de plusieurs mètres de long aménagée à la sortie pour permettre aux explorateurs de ressortir en pleine lumière. Après de longs préparatifs nous nous sommes lancés, de l'eau à la taille ou au-dessus des genoux, munis de lampes torches nous avons parcourus ce boyau d'un bout à l'autre en une heure. L'eau a sculpté la roche pour créer des formes lisses très sensuelles, des caves secondaires, des piliers, des arcs. Une très belle surprise que cette balade souterraine.

Glacier Franz Joseph

Une demi journée de voiture sur la côte Ouest de l'ile du Sud nous a permis de voir Pancakes rocks avant d'arriver au petit village Franz Joseph depuis lequel nous avons prévu de rejoindre le glacier du même nom. Le vent, la mer et la pluie ont permis l'émergence des Pancakes Rocks en évidant de fines couches de roche meuble prises entre des strates de calcaire plus dur; l'effet est similaire à l'amoncellement de plusieurs crêpes. Plusieurs sternes peuvent y être observées également.

Pancakes Rocks

Des visites guidées sont prévues pour permettre aux néophytes d'escalader cette immense langue de glace. Mais le temps nous fait hésiter et nous partons finalement pour une simple randonnée dans la vallée glacière jusqu'au pied du glacier.

Franz Joseph Glacier

Nous reviendrons avec le beau temps.

Kayak dans Abel Tasman

Deux jours de kayak de mer le long du parc Abel Tasman.

Le parc est superbe et le kayak de mer est vraiment bien adapté pour découvrir ce parc. La formule proposée par la plupart des magasins de location correspond à 2 jours de kayak en remontant le long de la côte et retour en bateau avec un emplacement dans l'un des campings du parc.

Nous sommes encore au début du printemps et il fait trop froid pour se baigner, mais en plein été, les baies et criques doivent être envahies par les touristes ! Certains endroits sont vraiment paradisiaques avec une eau transparente, des plages de coquillages blancs, des rochers sur lesquels se prélassent des otaries, le tout cerné par une végétation tropicale : palmiers, fougère arborescente, lianes.

La prochaine fois, on se baignera avec les otaries !

Le retour en bateau est impressionnant : en moins de 5 mn tout le monde est à bord, les kayaks sanglés à l'arrière, le bateau fonce à 45 noeuds et ne ralentit qu'une fois arrivé près de la plage pour glisser sur la remorque d'un tracteur qui nous tire jusqu'à la route pour permettre le déchargement des kayaks. On descend du bateau-remorque-tracteur les jambes en coton. Pendant ce temps d'autres tracteurs se sont mis en place, un autre bateau vient d'arriver !




Ce soir nous dormons dans une auberge eco-lodge à Greymouth ! Un peu spécial mais très confortable.